綻放的鑽石花 - 增長中的實驗室培育鑽石市場

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近年首飾市場俏然吹起了一鼓培育風，說的是實驗室培育鑽石laboratory grown diamond（不要想入非非誤入禁室啊）。很多時消費者都有個疑問，實驗室培育出來的鑽石，究竟是否真鑽石，還是像方晶鋯石或人做莫桑石般，又一種人工合成代替品？

嚴格來說，實驗室培育鑽無論在化學結構還是物理特性，跟天然鑽石無異，同樣是炭結晶，硬度同樣是10級，折射率2.42，火彩0.044，各種數據顯示都一模一樣，而莫桑石及鋯石的化學結構可分別是ZrO2和SiC，存在本質上的差異，更遑論其他物理特性。天然鑽石是大自然的產物，在自然界特定環境，高溫高壓下形成，而培育鑽則是在實驗室內，人為地模擬天然金剛石結晶條件和生長環境所產生的品種。套一個通俗簡單的說法，就像在大海中捕獲的天然三文魚，和養殖場內人工培養的三文魚，其DNA結構都是一樣的，都是真的三文魚，差別主要就在於其生長場所和價格。而培育鑽以目前的市場價格，以裸鑽來算，正常都在天然鑽石的一半以下，在這方面是非常有吸引力的。

那麼培育鑽是近年發展出來與天然鑽石市場競爭的嗎？其實沒有這麼多陰謀論啦，就像互聯網的發明，最初是用作軍事目的，後來才發展成我們日常必需一樣，培養鑽在上世紀50年代，是作為工業用途被研發出來的，而當時培育出來的鑽石，其大小和色澤，也的確袛適合作工業用途，做首飾絕對過不了人類審美的一關。

你可能會想，培育鑽石雖說價格比起天然鑽石佔了很大的優勢，理論上畢竟是可以無限量生產，不似天然鑽石般罕有，市場價值始終不一樣。這其實又是一個誤區，地球上的鑽石藏量，原來比紅藍寶石等其他礦石更豐富，價格卻更為高昂。鑽石在奢侈品市場上脫穎而出，其實是營銷史上一個經典的成功案例，眾所周知，天然鑽石的供應近乎壟斷，一句＂鑽石恆久遠，一顆永流傳＂，巧妙地將鑽石跟浪漫的愛情綑綁在一起（咦，難道一顆紅寶石在流傳的過程中會腐爛掉嗎?），而可以有多少產品投放到市場上，卻是供應商說了算。

那在天然鑽石和培育鑽石之間，應該怎樣作選擇呢？從各方面因素考慮看：

價格方面，培育鑽明顯優勝一籌。
DNA成份，兩者都一樣是炭元素結晶體，沒差別。
現代人都着重環保及社會成本，天然鑽石的開採，的確對環境有很大的破壞，而且需知，現在市場上每售出4顆天然鑽石，就有一顆所謂的血鑽，從這方面看，培育鑽石就沒有這些負面成本。
美感，天然鑽石講究的4C（carat, color, clarity, cut），培育鑽石亦有同樣要求，而實驗室的環境，可以比天然更容易培育出優質的鑽石（放心，不是基因改造）。當然，一件首飾是否符合美感，設計佔着重要地位。
經濟效益，培育鑽石價格穩定，而天然鑽石價格幾乎年年遞升，從投資角度，目前天然鑽石比起培育鑽石，仍是正確選擇，但你收藏的首飾，真的有打算變賣的一天嗎？希望不用吧！如果沒有打算變賣，以購買一件天然鑽石首飾的金額，可以多買兩件甚至三件培育鑽石首飾替換，似乎更具經濟效益。

培育鑽石品質有保障嗎？跟天然鑽石一樣，培育鑽石也有國際權威機構鑑定的證書，前些年一直是IGI（International Gemological Institute　https://www.igi.org ）在做這件事，2020年底開始，GIA（Gemological Institute of America　https://www.gia.edu）亦開始對培育鑽石進行鑑定認證。當然，證書上亦會繕明是laboratory grown diamond，即實驗室培育鑽石，絕不混淆。

以下設計的兩對鑽石耳飾，分別以天然鑽石及培育鑽石估算計價（實際價格可要看最後選用的鑽石，每顆都不一樣的啊），可供大家比較參考。